范仲淹能够有文治武功的成就，不是一般书呆子能比。他在《推委臣下论》里，重点说明了领导权不能下放。领导权的核心在于掌握人权，亲自选人用人，事权下放，不要在具体事务上浪费精力，恩、威的权力由自己把握，二者并施，“使人人竭力，争为腹心”。
范仲淹对比了历史上用人成功与失败的案例：
汉高祖掌握将将的权力，汉光武亲用二十八将，唐太宗驾驭英雄，唐玄宗用姚崇、宋璟，他们成功了。
晋任用三卿（赵文子、韩宣子、魏献子），西汉独任霍光、王凤、王莽，东汉任用后族、宦官，魏用司马懿，晋用刘裕，唐高宗用李义府，唐玄宗用李林府，都造成其独揽大权，他们失败了。
范仲淹支持“委以人臣之职，不委以人君之权”，不然，“进擢十人，上从其九，是九分之恩出于下矣”、“若黜辱十人，上从其九，是九分之威出于下”，被提拔的人，不会再感激皇帝，而感激权臣，被惩罚的人，不会再害怕皇帝，而害怕权臣。恩威并失，领导权便彻底丧失。
所以，“天下有道，则政不在大夫”。