《上两江制府黄太保书》
“去权术而归至诚”
《答陶观察问乞病书》
公不察仆去官之意，谓如枚乘、汲长孺曾待诏金马门，故耻为令；又谓仆擢秦邮牧不迁，褊心不能无少望，有所激而逃。是二者，皆非知仆者也。夫蒙耻救民，昔人所尚。牧之与令，奚足区别？汉人五十举秀才，未名为老。仆才三十三，前途正长，敢遽赋《士不遇》以退哉？
凡人有能有不能，而官有可久与不可久。即以汉循吏论，桐乡、渤海专城而居，此官之可久者也。龚遂、朱邑能之至于久，道化行，生荣而死哀。京兆、三辅多豪强，兼供张储偫，此官之不可久者也。赵广汉、韩延寿能之久，果不善其终。江宁类古京兆，民事少，供张储偫多。民事，仆所能也；供张储偫，仆所不能也。今强以为能，抑而行之，已四年矣。譬如渥洼之马，滇南之象，虽舞于床，蹲于朝，而约束勉强，常有？泛驾之虞。性好晏起，于百事无误。自来会城，俾夜作昼，每起得闻鸡鸣以为大祥。窃自念曰：苦吾身以为吾民，吾心甘焉。尔今之昧宵昏而犯霜露者，不过台参耳，迎送耳，为大官作奴耳。彼数百万待治之民，犹鞬熟睡而不知也。于是身往而心不随，且行且愠。而孰知西迎者，又东误矣；全具者，又缺供矣。怵人之先者，已落人之后矣。不宛膝奔窜，便瞪目受嗔。及至日失始归，而环辕而号者，老弱万计，争来牵衣，忍不秉烛坐判使宁家耶？判毕入内，簿领山积，又敢不加朱墨围略一过吾目耶？甫脱衣息，而驿券报某官至某所，则又蘧然觉，凿然行。一月中失膳饮节，违高堂定省者，旦旦然矣，而还暇课农巡乡如古循吏之云乎哉？
且一邑之所入有限，而供一官之所供无穷。供而善，则报最在是；供而不善，则下考在是。仆平生以智自全，得不小小俯仰同异。然而久之，情见势屈，非逼取其不肖之心而丧所守，必大招夫违俗之累而祸厥身。及今，故宜早为计也。若得十室之邑，肆心广意，弦歌先王之道以治民，则虽为游徼啬夫，必泰而安之终身焉。今有乘怒骥而驰炎衢者，虽贲、育必僾息于树阴之下。夫仆亦僾息之迟者也，公毋见怪也。
《再答陶观察书》
尝谓功业报国，文章亦报国，而文章之著作为尤难。掖之进，知己；劝其退，亦知己，而劝退之成全为尤大。公疑仆禄有馀赢，故欲退居以自怡，似又非知仆者。仆进有事在，退有事在，未必退闲于进。
且所谓以文章报国者，非必如《贞符》、《典引》刻意颂谀而已，但使有鸿丽辨达之作，踔绝古今，使人称某朝文有某氏，则亦未必非邦家之光。仆官赤紧以来，每过书肆，如渴骥见泉，身未往而心已赴。得少休焉，重寻故物。或未干贤者之讥乎？
若谓上游矜宠方盛，故宜缓去，则不知仆之所以欲去，乃正为此。何也？官之不能无去，犹人之不能无死也。死亦何福之有？而《洪范》以考终命为福，则圣人之意也深。人之亲有如伯叔、妻子、兄弟者乎？所狎近有如戚友、庄从者乎？之数人者，他事可与谋，而惟出处之际宜独断焉，先乞身而后告焉。何也？之数人者，皆受居官之乐，而不分任职之苦者也。唐相萧嵩求去，明皇留之曰：“朕未厌卿，卿何求去？”嵩曰：“待陛下厌臣，臣安敢求去？”仆读史至此，深慕嵩之为人。仆蒙大吏荐剡，百姓知感，脱然去，上或留之，下或惜之。人非去之为难，去而取此留之惜之之意为难。以其间交仓库，辞吏民，身闲而虑周，时乎时乎，有馀味焉。马伏波云：“居前不能令人轾，居后不能令人轩。援实耻之。”言士君子贵以身关天下之重轻也。今仆在官，官未必重；去官，官未必轻。州县中岂遽少仆哉？非特州县也，就令仆一岁九迁，骤膺公卿之位，自问何以立功，何以报主，亦复扪心纳手，未知所措。事君者量而后入，不入而后量。漆雕开不能自信，夫子不知，而开独知之。仆之不能自信，亦公所不知，而仆自知之也。夫是，故知难而退也。
若夫仆之所自信者，则固有在矣。周官三百六十，谓非其人莫任者，今无有也。唐、宋来几家文字，非其人莫任者，诚有之矣。仆幼学徐、庾、韩、柳之文及三唐人诗。每摇笔，觉此境非难到，苦学植少，让古人之我先，褵焉以早达为悔。行且就去，将从事焉，尽其才而后止，不比立功名束手而听之天也。舍得为不为，当可去不去。公其谓我何？