包拯是合肥人，曾因为父母年老辞官。人们口口相传他常为百姓主持公道，使沉冤昭雪，称他为包青天，可如果本着求实求真的态度，翻遍《宋史》，实际上包拯只审理过一件盗割牛舌的小案。
包拯在端州做过地方官，端州盛产端砚，这是深受文人喜爱的稀罕物。包拯离任时，不带走一件端砚，这是他清廉为官的明证。
包拯做过监察御史，这个差事吃力不讨好、容易得罪人，可他直言敢谏，向政府建议要重视“封驳之制”，白居易对封驳制度的解释很明白：
给事中之职，凡制敕有不便于时者，得封奏之。刑狱有未合于理者，得驳正之。
简单来说，皇帝的政令有问题，官员们可以不实行，不买皇帝老子的账；发生冤狱，要及时介入、纠正。
